追尋風的日子

那「石函」是利用地層中的沉積岩雕鑿而成，與其下的神獸合為一體，表面上分佈著無數條裂痕，又被枯籐蒼苔覆蓋，呈現出陰鬱的深綠色，眾人站在原位，也僅能從固定角度窺探到它的一個局部，驚異且神秘的感覺油然而生。

「二學生」把眼鏡片上的濕氣抹掉，瞪大了眼睛仔細觀瞧，怔怔地道：「這就是楚幽王的盒子了？」

司馬灰同樣感到驚奇，那石函顯然中空，內部可以容物，但世上哪有這麼大的「盒子」，這又不像是放置屍體的「石槨」。他忽然想起了先前在洞穴中看過的壁畫，那些兩千年前留下的古老壁畫中，經常出現一種體如黿龍的異獸，有頭無面，在混沌中手捧燈燭，背上壓著輪

盤形狀的器物，形態近似負碑的「贔屭」，可能就與這石函下的異獸完全一樣，只是沒想到竟有如此巨大。

勝香鄰道：「古代有『函載』之說，在混沌中爬行的怪物叫『載』，它身上的盒子是『函』」。

羅大舌頭等人不解其意：「宰什麼東西？宰人還是宰牛？」

勝香鄰說：是載重卡車的「載」，它只是一個並不存在的怪物，或者說是種神獸，其形狀近乎黿龍，背負天地萬物，運行古往今來，以現在的觀點來看，載代表了古人對時間的理解，一載代表一年。

古代祟信鬼神，認為時間只會向前不停的流逝，卻不能倒退，是因為有個怪物馱著天地乾坤，在混沌中不停向前爬行，所以過去的時間就永遠過去了。

二學生若有所悟：「以都經常聽到千年萬載之類的話，但司空見慣了，反倒沒有仔細想過．原來還有這種典故在內……」

司馬灰尋思「載」這種怪物從不存在於世，那只是古人的想像，但其象徵了運行萬物的未知力量，由它背負的「石函」上雕滿了鬼怪圖案，又壓在這個通著陰山地脈洞穴之下，所以一定非常重要，「楚幽王的盒子」或許也在這裡了。

高思揚問司馬灰：「考古隊要找地底的天匭，與這陰氣森森的石函有什麼相幹？」

司馬灰眼下還無法預知「石函」中有些什麼，只能暫且認為這裡面隱匿著繼續深入地底的途徑。當即讓二學生收集龍髓，都裝到以前放鬆油的罐子裡，作為火把的補充燃料，隨後利用密集的枯籐樹根作為掩護，摸到附近的函壁邊緣。

司馬灰推測洞底的「樹形銅燈」不止一處，但行動範圍畢竟有限，也無法全部點燃，眾人僅有「獵槍、火把、羅盤」之類的基本裝備，可是在殘酷複雜條件惡劣的地下洞穴中，卻比那些容易出現故障的先進器械更為實用，此時又有石壁作為依托，也就不必懼怕水中有飛魚突然襲來。不過這巖壁下的水面中卻靜得出奇，司馬灰跟在隊伍末尾，心裡正感到有些蹊蹺，忽覺身後惡風不善，還不等他反應過來，身後猛然一緊，霎時間雙足離地，竟被一股很大的力量拖到了半空。

司馬灰知道洞底有許多被困住的掠食生物，不管遇上的究竟是個什麼，憑它能將活人攫上半空的力氣，這東西的個頭也小不了，幸好有背包擋了一下，但被它拖走了別想活命。這時雖是猝然受制，可司馬灰臨危不亂，眼見回身不得，翻轉手中所持的槍支向後射擊，也不知有沒有命中目標，就覺抓住他背包的東西厲聲尖叫，聲如龍吟，顯是受驚不小。

司馬灰未及扳動手柄給「1887型霰彈槍」上彈，身體便忽地一沉，已從高處跌落下來，他急忙雙手抱頭，兩肘夾住膝蓋，以防摔斷了筋骨，這會摔和不會摔的人區別就在於此，他落地後就勢打個滾翻身而起，除了皮肉疼痛也沒受什麼重傷。

由於事發極為突然，其餘幾人聽到槍響才察覺到情況不對，這石函下都是樹形銅燈的照明範圍，就見有隻蜥蜴般的東西在面前倏然掠過，此物半米多長，龍趾鳥喙，翼窄尾長，滑翔之際悄無聲息，眨眼間就已沒入黑暗。

眾人大驚失色，立即將司馬灰拽到函壁下，「二學生」又多點了兩根火把以防有變。

司馬灰疼得不住咧嘴，看到自己背包上的帆布被撕豁了幾條口子，也不禁心有餘悸，自己翻出膠帶，在背包上貼了塊補丁。

高思揚道：「這東西神出鬼沒，實在令人難以防備，它好像是某種猛禽？」

二學生給高思揚分析道：「從技術上說……這東西翼窄尾長，並不能真正的飛行，只是借助奔走俯衝之力滑翔而已，它趾爪強勁，應該可以在陡峭垂直的洞壁間攀援，所以不能稱之為飛禽。」

羅大舌頭道：「我看多半是喜馬拉雅山雪鶩，聽說那東西能把犛牛抓到天上去！」

勝香鄰說：「這裡可是鄂西深山腹地，距離喜馬拉雅有多遠？再說地下洞穴裡怎麼會有棲息在雪線上的生物？」

司馬灰接過一根火把說：「二學生講的還算靠譜，此物半龍半鳥，可能是古翼鳥之類的分支，來去無聲是因為其骨骼中空，它常年居於地下，雙眼已經退化，因此不懼火光。這附近沒有一處安全，隨時隨地都會有危險和意外出現，咱們還是先找條道路進到石函裡再說。」

眾人不敢托大，順著牆根向前搜尋，可那石壁上裂痕雖多，卻都非常狹窄，能鑽進人的地方也全是死路，直摸索到「樹形銅燈」光照不及之處，發覺石壁向內凹陷。

司馬灰高舉火把觀望，就見石函在此出現一個窟窿，外部是隆起的浮雕，看輪廓似乎是張獸面，嘴部就是那大得嚇人的洞口，直接穿過了厚重的函壁，但走勢並不規則，而且黑咕隆咚的很是深邃，就像曾有蛟龍一頭撞去，巖壁被它撞開一個大窟隆，可是卻再沒見蛟龍從裡邊鑽出來，兩壁雕有無數似龍似虎的走獸之形，都比常人高出半截，在火光映照下顯出神秘的陰影。

司馬灰讓羅大舌頭持槍斷後，隨即投石問路，看裡面靜悄悄地沒有什麼動靜，便當先鑽進「石函」上的洞口，其餘幾人陸續跟進，函壁間那些古老的痕跡，並沒有被漫長的歲月甄滅，卻又是歷史記載上缺失的一個環節，處處都透著幽暗詭秘之感，那冷嗖嗖的陰風從巖洞深處吹出來，也令人心縮膽寒。

眾人不知深淺，進來之後不由得放緩了腳步。司馬灰用獵刀剝去牆上的苔痕，見那些石雕除了兇禽猛獸一類的精怪，更多的則是巫幽王祭祀鬼神之舉，旁邊還刻著些鳥跡古篆。他手中雖有破解夏朝龍印的密碼本，但對春秋戰國時期的古篆卻一字不識，也沒耐煩仔細辨認，只是看這洞穴無遮無攔地直通石函內部，不免有些意外，這座負於「載」上的大石函，可以說是巫楚秘密的核心所在，其中必定有許多不曾出世的重寶，怎會讓人如此輕而易舉的進去？莫非這石函裡有什麼陷阱？

二學生想起楚幽王引活人殉葬之事，提醒眾人：「這石函裡面會不會有機關？萬一觸到機括，就會有斷龍石放下，把大夥全給活埋在裡頭！」

勝香鄰說：「這裡封閉在陰峪海下兩千多年，即便有斷龍石之類的機關也早該失效了，可是楚人歷來相信鬼神之力，據傳秦兵南下攻楚，一度大破楚軍，楚王也只是馬嵬嶺雕刻大量石俑，想將陣亡的將士從陰間召回抵禦強秦，所以比起機關埋伏，大夥應該多提防別的東西。」

二學生奇道：「什麼是……別的東西？難道真有千年不散的陰魂？」他倒不怎麼怕鬼，畢竟無從證實，只是對司馬灰提到的事情感到無比好奇，古往今來有無數考古學家、地質學家，乃至研究神秘主義的組織，都較盡腦汁想要探求其中的真相，似乎都對它無可奈何，一批又一批探險者被那些充滿死亡氣息的謎團所吸引，卻始終沒人能夠觸及它的秘密，而人類又是一種天性好奇的生物，越是難以理解的未知事物，就越想弄個明白。如今這支「考古隊」，成員包括兩個參加過緬共遊擊隊的亡命徒，一名測繪分隊的技術員，一名軍醫學院的學員，還有他這個林場知青，有機會接近那個永遠不可能到達的地方嗎？

司馬灰見二學生心神不甯，就說：「用不著想太多，你只當自己脖子上扛的是個丸子，那就什麼都不在乎了。」

這函壁厚得會使人誤認為裡面沒有空間，說著話行到一處，兩邊各有一根石柱，分別刻有鳥面人身的鎮鬼神靈，充滿了濃重的巫楚色彩，再往深處則是一片黑漆開闊的空間。

司馬灰打手勢示意眾人停下，他向前舉火照視，只見石柱下有幾具頭戴青銅面罩的古屍，高冠博袍覆滿了塵土，說是古屍可能也僅剩殘骸了，但怪異的青銅面具上圓目內凹，眼珠鼓突，唇部薄而微張，還留有口縫，使人感覺它們會突然站起身來，揭掉面具，用誰都聽不懂的語言，講述一些生者難以想像的事情。