追尋風的日子

司馬灰此時處在樹蟾上方，他識得厲害，不敢開槍解圍，催羅大舌頭趕緊把繩子放下來。

羅大舌頭心下焦躁，索性爬到高處，準備用獵刀砍斷纏住繩子的枝杈，同時向下喊道：「快了快了，你再堅持最後一分鐘！」

司馬灰急紅了眼，叫道：「羅大舌頭你趁早別忙活了，幾秒種之後就等著收屍吧！」

這時「二學生」也在俯身下窺，眼見高思揚和勝香鄰情況危急，慌得手足罔措，不知所出，猛然記起地底生物大多懼火畏光，就打算故技重施，從背囊裡抽出一根火把，投下去扔給司馬灰。

司馬灰抬手接住，在鞋底上蹭著了火把，烈焰驟然騰起，他看「樹蟾」碩大的軀體正從身下爬過，當即握住「火把」向下直戳過去。

誰知「蟾王」常年息於地下，遍體生酥，身上陰腐氣息沉重，因此火把一觸即滅，再也點不燃了。那「樹蟾」只顧去吞掛在枯籐間的蜉蝣，可能在它看來，蜉蝣與人沒什麼區別，此刻發覺背後有異，便緩緩掉過頭來望向司馬灰。

司馬灰沒想到火把會滅，看「樹蟾」突然轉過來對著自己，頓覺背心生涼，還沒等他作出反應，就見「樹蟾」忽地張開血盆大口，此物雖然蠢拙遲緩，但它那條血豔腥紅的怪舌卻詭變莫測，舌頭前端分岔，舌跟則在嘴前，倒著長回口中，翻出來捕食的速度疾如閃電，人眼根本看不清它如何行動。

司馬灰只覺前一晃，一陣腥風從耳邊掠過，身旁的幾隻蜉蝣已被捲到了「樹蟾」腹中。司馬灰見那「樹蟾」又要張開怪口，不禁肝膽為之震顫，眼下也只得硬著頭皮死撐，立刻深吸了一口氣，使出「蠍子倒爬城」的絕技，猶如猱升猿飛，仗著身輕足捷，繞在高樹危籐間貼壁而走。

「樹蟾」翻舌卷人的速度雖快，卻不轉折，但這東西的舌端下從來不肯落空，喉嚨中「咕咕」有聲，一邊張口吐霧，一邊探身從後趕來，它稍一挪動軀體，整個樹木都跟著搖顫。

司馬灰感到身後惡風不善，又聽朽木枯籐紛紛作響，哪敢停下來回頭去看，當即提住一口氣，在枯樹軀幹上不停地攀爬躲閃，遇到粗枝巨籐之類的阻礙無不一縱而過，其餘幾人在各處看得驚心動魄，神悸色奪，都替司馬灰捏了一把冷汗。

唯有羅大舌頭久與司馬灰混跡一處，知道這「蠍子倒爬城」以使用兩肘兩踵為主，練者至少要下十年苦功，因此極為難學，上千人裡未必有一人能夠練就，可藝成之後，雖到不了飛燕掠空蜻蜓點水的地步，但「掛壁遊牆」之術不在話下，只是這地勢太險，掉下去就得摔冒了泡，羅大舌頭不敢怠慢，趁司馬灰引開樹蟾，拚命扯脫繩索，拋給懸掛在枯籐上的勝香鄰和高思揚，奮力將二人拽起。

這時司馬灰躲避「樹蟾」繞樹爬回此處，忽覺身後動靜停了，轉頭一望，就見那「樹蟾」張口翻舌，對準懸在半空的兩個人作勢要吞。

「樹蟾」軀體龐大，皮似枯木，憑借「1887型霰彈槍」無法將其射殺，而且此物身上有酥，濺到一星半點也不得了，只要它長舌一捲，立時就能將那兩個大活人吞落入腹，與吞吸飛蜉無異。

司馬灰剛才使出渾身解術才避開「樹蟾」，接連不斷地閃展騰挪之餘，也已到了強弩之末，但見勝香鄰和高思揚命懸一線，驀地裡生出股子狠勁，雙足在樹上一蹬，宛如一隻黑鷲般合身撲下，抱住那二人藉著慣性向前蕩去，只覺一股巨大無比的大力從後湧來，原來那「樹蟾」舌端落空，便順勢向前爬來，幾根枯籐雖粗卻承受不住它的重量，喀剌剌齊聲斷裂，那樹蟾軀體前傾，發覺失去重心，再想退可退不回去了，「呼」地向下墜落，隔了半天才聽到一聲悶響，那聲音就像摔破了一個豬尿泡。

羅大舌頭雖然力壯如牛，繩索也極為結實，可拽著三個人，再加上背包和槍支，鐘擺似的在空中晃動不止，那是何等的份量？他兩手都被勒出了血口子，牙關咬得「咯嘣咯嘣」作響，連吃奶的力氣都使出來了，多虧又有「二學生」跟著幫忙，才勉強拖住。

司馬灰擔心墜斷了樹枝，伸手抓住下垂的籐蘿，攀到穩妥之處穩住身形，這才覺冷汗早已濕透衣背。

高思揚和勝香鄰掉在枯籐上的時候，也都受了些磕碰擦掛之傷，她驚魂稍定，就著手給眾人處理包紮。

「二學生」以前很歡美國作家巴勒斯的冒險小說，剛才看司馬灰履險如夷，心中滿是驚訝佩服，覺得比「人猿泰山」還要矯捷。

羅大舌頭道：「我怎麼沒聽說……山東地面上出過這麼一條好漢？」

司馬灰說其實這個人物的出處在水滸裡頭，水滸有一回講個善使相撲的壯士，此人姓任名原，生來力大無窮，身高丈二，眼賽銅鈴，曾在泰山腳下設擂比武，他就是所謂的「泰山任原」了，結果引來燕青打擂，黑旋風力劈任原。你別看黑旋風李逵提著兩把板斧逮誰剁誰，唯獨就怕燕青，因為燕青相撲之技天下無對，那任原豈是對手？想不到此人在美國倒挺出風頭，居然還專門給他著書立說了，可憑他那點螢燭之光，怎能比我這天邊皓月，比羅大舌頭還差不多。

羅大舌頭不服氣：「嘿，要不是有我羅大舌頭力挽狂瀾，你這天邊皓月早他媽掉到陰溝裡摔扁了。」

「二學生」自知剛才走了嘴，畢竟文革前偷看美國小說也是很嚴重的政治問題，心裡頗為後悔，聽司馬灰跟羅大舌頭胡解一通，卻不敢再多議論。

這時勝香鄰提醒眾人說附近危險萬分，成群結隊出沒的「鬼步蜘蛛」已足夠令人頭疼，不到它們遇到「樹蟾」，竟沒有半分掙紮抵抗的餘地，前些年有地質隊在內蒙發現過樹蟾王的化石，世人才知道曾有種棲息在地底枯木化石中的可怕生物，將它稱為「地心掠食者」，咱們遇到它還能活著離開，實屬僥倖萬分，可在這地下深處，也許還有更為恐怖的東西存在，大夥理應同心戮力求生存，別再為那些雞毛蒜皮的小事爭個不停了。

司馬灰知道勝香鄰所說的都是實情，當即閉口不言，只待高思揚替「二學生」裹好傷口，就要起身探路。

「二學生」同羅大舌頭拖拽繩索之時，手上也被勒破了口子，傷得不算太深，不過司馬灰眼尖，他現高思揚在看到「二學生」手掌的時候，神色顯得有些驚恐。

司馬灰心下大奇，高思揚在醫學院裡連屍體都解剖過，膽氣不凡，二學生這點皮肉輕傷又算得了什麼，她為什麼會顯出驚懼絕望之意？

司馬灰在旁看了一陣，卻沒發現「二學生」手上有何異常，就問高思揚是怎麼回事？

「二學生」見高思揚沉吟不答，歎道：「沒什麼，我心裡早就有數了……這是克山症。」

司馬灰等人這才看到「二學生」手指骨節都突了起來，確實與正常人不同，問道：「什麼是克山症？」

高思揚轉過身低聲對司馬灰說：「山區裡最要命的是克山症和拐柳病，這種症狀最早出現於黑龍江省克山縣，因而得名，後來發現鄂西也有，此症使人關節腫大，甚至佝僂著身子，過兩年就會感覺心跳無力，全身都出虛汗，吐幾口黃水人就完了。在林場插隊的知青裡有些人也出現了這種症狀，基本上得了克山症便無可解救，送到醫院裡也沒辦法，盡早是個死。」

二學生早在半年前已經發現自己得了「克山症」，心裡雖然感到絕望，但他對前途不抱任何希望，林場裡的生活條件苦得難以想像，當地老鄉裡最體面事是抽旱煙，蹲在樹樁子上卷支蛤蟆頭，掏出些火石，墊上塊火絨，神氣十足地用火鐮「卡卡」打著，比鑽木取火強點有限，可誰都整天抽蛤蟆頭，那就算富到頭哩，二學生很悲觀地認為這深山溝子裡實在太窮了，真要是在這地方窩一輩子，還不如早些死掉是種解脫，想到這他也就坦然了許多，所以並不懼怕死亡，也沒打算活著返回林場，只想跟著司馬灰去尋找「潘多拉的盒子」，親眼看看北緯30度下究竟有著怎樣驚人的秘密。

眾人得知此事，心裡均有黯然之感，但此時置身險地，誰也沒有再多說什麼，他們僅有最基本的技術和裝備，必須依靠地圖和羅盤，不能偏離既定路線太遠，當即從高約百米的古樹上返回地面。

地下到處是積水和泥沼，不時有發著微光的蜉蝣從面前飛過，這上億年前沉埋在地底的古島，範圍大得無法探測，它遍佈著大量早已滅絕的古代樹種，地形複雜多變，史前植物群落下覆蓋著許多峽谷洞窟，多為水流切割侵蝕而成，屬於喀斯特地貌，洞穴裡空間奇大，結構怪異，有的層層疊巖，洞中套洞；有的水波蕩漾，迂迴通幽；有的石柱擎天，奇幻神秘，人掉到洞裡就別想再爬出來。

眾人膽量再大，也不敢往深處亂走了，勝香鄰以火照羅盤辨識方位，帶隊行到一處水流平緩的暗河前，以塔甯夫探險隊的地圖作為參照物，推測穿過這片被地下水淹沒的區域，應當可以返回那條通往「潘多拉盒子」的路線。

司馬灰等人沒有渡水載具，更不知河水深淺，眼見水面甚是寬闊，附近無路可繞，便各自將背包和槍支彈藥頂在頭上，一個緊挨一個涉水而行，在陰冷刺骨的地下水中走出數十米，那水淺的地方到膝蓋，深處可及胸口。

奮力趟水涉過河流，尋著路線進入了一條木菌雲芝叢生的深谷，先找了一處隱蔽幹燥的樹洞，堵住洞口，攏起火堆烘幹衣物，勝香鄰取出乾糧分給眾人食用，輪流執哨休息，倒也平安無事，然後又按地圖指引，逕往一條峽谷深處行進。

眾人吸取了教訓，盡量選擇安全地帶躡足潛行，這峽谷曾是古島上的山峰，地質運動和風雨剝蝕，使它演變成了無數巨型岩塊，既孤立又連貫，分峙疊出，錯落起伏，管狀木菌生長得比叢林還要茂密，地下水流充沛，山體間懸掛著大大小小的瀑布，如同白練般蜿蜒倒垂，潮濕壓抑的環境也使人昏昏欲睡，深谷中雲纏霧繞，沒地圖進去就得轉向。

眾人勉強打起精神，用獵刀火把開路向前，途中「二學生」又以先前之事詢問司馬灰。

司馬灰幾個月前也曾在緬甸叢林受到化學落葉劑灼傷，因此他完全能夠理解「二學生」的想法，就說反正這天是社會主義的天，地是社會主義的地，死到哪不是一死？你要真是個膽大不要命的，權且算你一個無妨，不過你能不能活著見到「潘多拉盒子」裡的東西，我現在可沒法保證，那要看你自己的造化了。

高思揚對司馬灰的懷疑並未減少，又聽其言語冷漠，好像根本不把人命當一回事，忍不住說道：「司馬灰你可真是個冷血之人。」

司馬灰忽然停下腳步，壓低聲音說道：「現在沒時間談論我的優點了，這裡好過你有些什麼東西？」

眾人聞言向前望去，發現木菌叢中臥著兩隻無頭的大石龜，都是重達千斤，說它們是石龜，也只體形相似，因為腦袋掉了，所以不知究竟是個什麼石獸，此乃上沒有負碑，光禿禿地生滿了苔痕，撥開擋在身前的木菌，赫然是個由山體內垂直下陷的圓形深坑，規模大得駭人，地勢也非常兀突怪異，藉著微光用羅盤測距儀觀察，直徑至少在百米以上，裡面有霧氣，看不到底部狀況，而周圍的形狀則十分齊整，每層都有無數大小相連的洞窟，燕子巢似的緊緊依附在山壁上，洞口的條條鑿痕和斑斑斧跡還隱約可見，從高處垂下的古樹根脈，順著地勢纏繞盤旋，將那些廢墟般的洞穴遮蔽了大半，幽閉神秘的氣氛難以言喻。