司馬灰本以為找到「羅布泊望遠鏡」探測出的圖像,就能知道地底極淵裡的詳細情況,沒想到事實卻更加讓人迷惑,地殼下10000多米深的空洞內,怎麼會有兩個古老的鐵質龐然大物?最讓人感到不可思議的事情,是這兩個詭異的鐵質物體結構簡單,從反饋回來的極化率數據判斷,最多是兩個生鐵砣子,而不是其它任何結構複雜的機械,可它們僅在特定的時間才會出現,蘇聯專家使用的大地電場透視法窺探到的結果,大多都是一片空白。

勝香鄰也無法詳細解釋這些情況:如果不曾親眼目睹,親手觸摸,根本無從理解,現在任何推測都缺乏足夠的依據,毫無意義可言。咱們現在掌握的情況,與1958年深入地底的中蘇聯合考察隊相差無幾,可物資裝備遠遠不及,更沒有後方的支援協調,成功的希望微乎其微。但不解開「羅布泊望遠鏡」下埋藏的古老秘密,就無法得知「綠色墳墓」的真相,從這個地下組織作出的反應來看,咱們的行動到目前為止完全正確。

司馬灰說咱們劣勢雖多,可優勢也不算少,在緬北和南越一帶,軍閥、土匪、遊擊隊之類的武裝力量拿了錢就會給「綠色墳墓」賣命,但國內多次肅反鎮反,挖出了不少潛伏的敵特,像「86號房間」這樣的漏網之魚終歸是少數,「綠色墳墓」所能採取的行動也極其有限。畢竟六億多農民八百萬解放軍,都是咱們堅強的後盾。

這時羅大舌頭已將聯絡艙的幾個角落搜遍,再沒任何發現,眾人拍下照片後,看時間已經入夜,但在地底晝夜之分毫無意義,就返回洞道內的舷梯旁,看下方有部軌道鬥形礦車,大概是用於向地底運送器材物資。可以繞著舷梯邊緣的鐵軌向下滑行,鬥槽裡有剎閘,下行的時候不需要動力,上行則依靠人力反複壓動槓桿,結構簡易,卻十分堅固。

羅大舌頭上前看了看,覺得這段洞道深達千米,地底又十分陰寒,一步步繞著舷梯往下挪,幾時才能抵達盡頭?倒不如搭乘軌道礦車省些氣力,當即縱身跳了進去。

司馬灰和勝香鄰敢於涉險,對此也無異議,相繼跟著乘上鬥槽,只有通訊班長劉江河始終對狹窄黑暗的空間,存在一種無法克服的恐懼心理,先前在那「聯絡艙」裡已是勉強支撐。此時坐在冰冷的礦車中,不免牙關打顫,冷汗直冒,用手緊緊抓住兩側車簷,不敢稍有放鬆。

羅大舌頭在車前放開剎閘,軌道礦車在一陣陣顛簸晃動中,緩緩向洞道深處滑行,由於缺少安全措施,他也不敢托大,不時通過剎閘減速,嘗試著行出一段距離,狀況倒還平穩。

司馬灰看坐在前邊的劉江河不住發抖,就一巴掌拍到他肩上:「班長同志,我看你哆哆嗦嗦地都快沒什麼激情了,從事咱們這種偉大而又壯麗的事業,沒激情怎麼行呢。」

通訊班長劉江河緊張過度,礦車每一次顛簸都覺得會被翻下深淵,心頭提到了嗓子眼,呼吸都已困難,哪裡還能說話。

勝香鄰對司馬灰說:「大夥都已是盡力而為了,他只是在黑暗中容易產生心理壓力,你總挖苦人家做什麼?」

司馬灰說:「誤會了,我這可完全是出於一片好意,我是想給他講一段真實的模範事跡,來鼓舞鬥志。當初我在緬甸的時候,聽說有些原始叢林裡棲息著很多非常稀罕的野鳥,可它們根本不飛出來,那叢林裡又都是毒蛇怪蟒,就連最有經驗的獵人也不敢進去,所以一般人很難捕獲。我又看當地有個土人經常把雞養在鳥架子上,從不讓它著地。原來雞在鳥架子上呆的時間久了,就反了習性,不再打鳴,而是開始學鳥叫,聲音極是古怪。土人就將會學鳥叫的雞帶到叢林外邊,通過雞叫聲將深山老林裡的野鳥引出來加以捕捉,他用這種辦法逮到了不少罕見的珍異鳥類。」

勝香鄰奇道:「這都是什麼亂七八糟的模範事跡?」

羅大舌頭忙不疊地轉身告訴勝香鄰:「司馬灰是想說連雞都能學會鳥叫,人類還有什麼困難不能克服?咱這位班長同志,是不是也應該突破自身的先天條件……」他只顧說話,忽覺礦車顛簸劇烈,向下滑動速度超出了控制,急忙用力放下剎閘,刺耳的金屬摩擦聲中,在鐵軌上拖出了一道道藍色的火花,但剎閘在洞道內常年氧化,已然鏽蝕鬆脫,剩下的半截再也無法減緩速度。

司馬灰罵道:「真他娘倒了八輩子邪黴,同志們都把安全帶綁緊點吧,咱們將要度過一個顛簸的夜晚了!」

話音未落,失控的礦車就似脫韁野馬般疾速向前衝去,眨眼間就繞著洞道轉下去數十圈,但鬥槽裡根本沒有安全帶,眾人只得竭力握住兩邊車簷,以防身體被甩出去活活摔死,但礦車下行衝擊產生的巨力何止千鈞,即使途中沒有翻倒,任其直接撞到洞道底部,血肉之軀也完全承受不住。

眾人心知此次再劫難逃,跟著礦車掉到洞底必然無倖,只盼那極淵裡都是深水,或許還能逃得一死。沒想到洞道底層布設了防護網,鬥槽礦車被其阻截,速度頓時慢了下來,緩緩滑到底部停止,可這一陣顛簸衝擊,積蓄的力量仍然不輕,四個人都被重重拋在了繩網上,眼花耳鳴,手腳發軟,三魂七魄好半天才肯回歸原位。

眾人以呼哨聲彼此聯絡,所幸並無折損,相繼爬起身來察看週遭情形,就見舷梯和滑軌都已到了盡頭,礦車翻倒在一旁,眼前都是陰冷濕霧,耳中隱隱聽得悶雷交作,能見度很低,估計是到了洞道最深層,地底極淵可能還要向下,於是又攀著懸空的繩網下行,也不知過了多久,繩網始終沒有到底,但覺身邊雲霧更濃,有時候伸出手來也看不見自己的五指,遠處則多是氣流呼嘯的凜冽之聲。

司馬灰暗覺奇怪,周圍迷霧雖然厚重,但給人的感覺卻空空蕩蕩,好像已不是「羅布泊望遠鏡」下的那條洞道了,大概已經進入地殼與地幔之間的區域了,可這些迷霧是哪來的?莫非這下邊也有上古奇株「優曇婆羅」?

這時一道雪亮的閃電從面前掠過,滾雷響徹耳底,眾人藉著矯龍驚蛇般瞬間即逝的光亮,發覺周圍都是無邊無際的雲海,天地恍若混沌,哪裡是什麼地底洞窟,皆是極度駭異:「我們怎會身在高空?」

勝香鄰心知這是隕冰爆炸後留在地底的濃霧,受地壓影響成了氣象雲,難怪「羅布泊望遠鏡」和地槽中氧離子含量從未降低,原來是地底極淵裡有氣流上行,可被雷電擊中就不得了,她忙招呼司馬灰等人:「快向下離開這些雲層!」

此時驚雷閃電已貼著頭皮子來回滾動,眾人立刻將身上背包和步槍拋下,然後立即攀著繩網向下逃去,從洞道裡垂下的繩網足有幾百米長,底部儘是空虛的黑暗,翻滾的雲霧都凝聚在半空,司馬灰腳踏實地,卻沒有設想中的深水,拿礦燈向下照去,遍地是黃金般的沙子,再將光束投向遠處,凡是能看見的地方除了沙子就是沙子。

勝香鄰將摔在沙漠中的通訊班長拽了起來,眾人分別撿起背包站定了茫然四顧,就覺這黑暗的深淵底部,有如亙古洪荒般廣闊難測,礦燈有效距離最多能照二十來米,除了能看清身前之外,它也起不到別的作用,更無從確認遠處的地形地貌。

羅大舌頭適才逃得急了,趴在地上呼呼喘著粗氣,見這情形不禁喃喃自語道:「我的祖宗,這地底下是片沙漠……」

司馬灰跪下抓起一把沙子,在手中搓了幾搓,又放在鼻前嗅了嗅:「這不是枯熱而沙化的土層,而是海沙,可能在無數年前,極淵確實是地底的深海,但它已經枯竭了。」

勝香鄰對司馬灰說:「地殼下的空洞規模大得無法想像,除了身後這條繩梯之外,沙漠中沒有任何別的參照物,我只能根據圖紙方位,推定那兩個古老的鐵質物體,位於羅布泊望遠鏡的東側,距離大約四公裡遠,但是咱們沒有蘇聯人的先進測繪儀器,難以做到精確定位,如果稍有偏離,就會迷失方向,甚至無法按照原路返回。」

司馬灰也覺無法可想,現在只知道一個大緻的方位,怎麼可能在漆黑的沙海中找到目標,而且流沙會逐漸將足跡掩埋,這意味著一旦出發離開起始點,就再也別想原路返回。

司馬灰正在苦思對策,恰好半空又有閃電出現,其餘三人都抬眼上望,他卻覺身後好像有個物體在輕輕蠕動,便下意識地回過頭去,就見黑暗中有個披頭散髮的厲鬼正在自己背後,對方那張臉可是再熟悉不過了,白森森酷似神佛,嚇得司馬灰頭髮根子全都豎了起來,冰冷的氣息頓時瀰漫全身,在這靜謐的地下世界裡,宏大與譎詭混合著空洞的死寂,而那個彷彿來自地底深淵裡的幽靈,就似一條無聲無息的附骨之蛆,始終未被擺脫。

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