追尋風的日子

　　聽他這麼一說，我恍然大悟：「非常有可能！剛才我在撲火的時候，的確沒有再看見粉末飄下來，這說明它當時已經不在現場了。這之後，我們一直在救火，起碼到剛才為止，也沒有見到它的影子。我看，這種巨型蛾八成是畏火，早就逃遠了。」這可真是天下一大奇聞，從來只聽說過飛蛾撲火，這雷公嶺上的巨蛾偏偏背道而馳，剛發現火星就逃了，靜心一想，不可謂不聰明。

　　很快，我們就找到了盤山道的痕跡，四眼指著前方的火光大叫：「那裡有人。」

　　我一看的確是篝火駐在山崖間，知道這是阿鐵叔他們在下邊，立刻帶著四眼朝山道跑了過去。沒一會兒，馬幫的隊伍就出現在我視線範圍之內。那邊的人，也明顯感覺到山林裡的火光。查木第一個看見我們，他激動地跳了起來，大力地朝我們揮手。

　　隊伍裡的人，見我們從山上頭走下來，一個個露出了驚訝的表情。楊二皮原本坐在火堆邊上，一聽見有動靜，立刻拔出了手槍。我怕他衝動之下，亂放黑槍，只好大喊道：「是我，胡八一。」這一聲不只喊給他聽，更是喊給其他人聽。如果老東西想乘亂放槍，必然有所顧忌。果然，香菱和阿鐵叔同時站了起來，朝我們這邊看了過來。查木這小子快步迎了上來，一張黑臉，不知道是哭還是笑，一把抱住我說道：「你們可真嚇死人了，走著走著就不見了······讀書人怎麼了？怎麼都是傷？哎，胡爺，你的衣服怎麼不見了。對了，你們到底去哪裡了，怎麼一眨眼······」

　　我被他劈頭蓋臉地一問，一時間也不知道先答哪個好，只說我們兩人不礙事，先見了阿鐵叔再說。查木忙點頭說「好」，拉著我和四眼快步向山間空地上的篝火營走去。走進一瞧才發現，隊伍裡的人又少了幾個，楊二皮的夥計只剩下三個人。一個個都用驚恐的眼神看著我，彷彿見了鬼一般。我也沒多問，逕直走到阿鐵叔面前，對他說：「失蹤的事，我弄清楚了。是山間的巨蛾幼蟲在捕食，它們用韌絲做餌沾在人肩頭，趁人不備的時候，就發力提上山去，當做卵化用的食物。我們剛才差點死在蟲繭裡頭。山上的林子裡已經有不少成蟲孵出來，這裡太危險，還是早點撤出去為好。」

　　阿鐵叔的臉色在火光下顯得尤為凝重，他聽我說完山頂上發生的事之後，靜靜地坐了下來，歎氣道：「這麼說，我的人都是叫山上的么蛾子給裹去了。媽的，老子跑道這麼多年，雷公嶺這塊地方，恨不得每一塊兒石頭都摸著走過。怎麼偏今天，遇上這樣晦氣的事？」他說完，瞪了楊二皮一眼。那楊二皮先前一直站在我們邊上，有意無意地將我講的事情都聽了去。此刻他面色不善，幾次想開口，最後都憋了回去。後來才知道，他那一串拴在一塊兒的夥計，果真是叫山上的詭絲吊了上去。好在帶頭的人聰明，及時將腰間的繩子割斷了，死裡逃生。要不然，楊二皮這趟就真成光桿司令了。

　　香菱見大伙都不說話，將手中的柴火一丟，帶頭髮言：「咱們都走到這裡了，索道近在眼前，哪有不走的道理？既然山上的怪物怕火，大家只管把火把都豎起來。我一個女人都不怕，你們一個個傻坐著孬不孬？」

　　「我呸！」有一個養馬人忍不住暴跳起來，「老子才不是怕它，老子要上山，給兄弟們報仇！」他說完，取出腰間的弓弩，作勢要走。立刻有幾個人也跟著他起身，嚷嚷著要放火燒林，把那些東西逼出來，給死去的馬幫眾人墊背。眼看局勢要亂，就聽一聲巨吼：「這鐵馬幫，到底我做主，還是你們做主！」

　　阿鐵叔一跺腳，所有人都震住了。此刻他臉色鐵青，眼睛瞪得有牛大。他抄出腰間的獵槍，環視眾人：「咱們是馬幫，不是土匪。當初入伙的時候，簽好了生死狀。這個仇要報，可不是現在報······咱們跑馬的，信譽比命重要，答應了人家，明天太陽升起來之前要到撫仙湖，那說什麼也不能拖，必須在太陽上山前送到。豹子你要去給兄弟們報仇，我第一個點頭，可這事現在辦不得。所有人聽我的，立刻收整東西，查點貨物，牽上騾馬。咱們過索道下山去，等回來的時候，老子把這片山頭剷平了給你們看。」

　　阿鐵叔說話，根本不容其他人反駁。四眼咋舌，朝我比畫了一個大拇指。我又想起在黃皮子坡上，跟胖子大開殺戒的那一年。所以阿鐵叔此刻心情，我非常理解。楊二皮似乎沒有想到阿鐵叔還肯走下去，他長長地吐了一口氣。走到篝火前，朝大伙拱手：「各位朋友，今天這一趟，是我楊槽對不起諸位，死去的兄弟，算我的。待來日，我與諸位一同上山，為他們報仇。」

　　阿鐵叔對他擺手：「生意是我們自己接的，怎麼能因為出事了，就遷怒別人。鐵馬幫沒有這樣的人。你叫自己的人小心，貨物查點好，我們現在要去下索道。」

　　我當時只覺得這次楊二皮仗義過頭，可能藏有貓膩，直到下山之後才發現，這傢伙分明是話中有話，深意暗藏。

　　我一路上都在聽大伙談論雷公嶺索道，眼下就要見到它的廬山真面目，不禁有些激動。先前帶頭嘩變的豹子聽了阿鐵叔的話，走到空地邊緣處，他高舉火把，將山壁上的樹枝一把扯落下來。我早就奇怪，為什麼寸草不生的山道上，會有一處佈滿枝葉的角落。沒想到原來是馬幫做的掩體。

　　阿鐵叔解釋說，這個掩體的作用其實並不是為了隱藏索道的位置，他指著嵌在山崖上的單線鋼絲說：「你看這個鎖頭，要是不好好保養，用不了幾趟就要出危險。我們的人會定期上山檢查更換索道配件，這些樹枝是用來防風擋雨的。你別看這玩意兒簡單，飛渡直下，過了山下的婆婆溪，就是苗區了，比平時翻山節約了十幾倍的時間。，」

　　我遙望了一下山腳下，果然在南麓有一處河溪，在夜色中閃閃發光。查木興奮地為我們介紹起這條他小時候光屁股摸蝦的母親河。據他說這是月苗寨附近最大的一條溪河，寨裡人吃喝拉撒都離不開這條婆婆溪。而溪面上，此刻如星河一般璀璨的是他們寨子裡特有的捕蝦方式——放河燈。利用的是河蝦向光的原理，捕蝦人在溪面各處插上削好的木樁，以木樁為中心，圍一圈尼龍網，最後將燈泡掛上小電機，拴在木樁中央，一般三四個小時的時間就能收網，捕上滿滿一網的蝦子。

　　「以前都是用煤油燈，最近才改用電機，一個電機能連十幾個燈泡。方便著呢！」查木說著扯了扯鋼絲，準備第一個下索道。阿鐵叔一下子將他拉住：「你個子小，不能當先鋒。香菱，把筐給我，我先下。」

　　阿鐵叔負重而行，是為了確定鋼絲能夠承受所有人的重量，查木畢竟是個少年人，也就一百來斤的模樣，他過得了索道，不代表其他人也能順利通過，更何況隊伍裡還有馬匹和貨物。四眼說沒想到阿鐵看上去粗陋，心思卻十分細膩，連這些容易馬虎的細節都注意到了。我點頭，小心使得萬年船，就算平日裡有人會上山檢修，也難保它關鍵時刻不出意外。