第一章 鬼市耳錄
過去，老北京人所說的「鬼市子」，也叫鬼市兒，或說曉市，按方位分為幾處，四更前後全是摸著黑來擺地攤的，東西大多來路不正，見不得光，那會兒每到夜裏，東市上常有身份不明形跡可疑的身影到處轉悠，人鬼難辨，膽小的都不敢往前湊合。
提到鬼市，我先說一個叫瞎老義的人，當年在南門外住了很多抬槓為生的窮漢子，不是指說話抬槓，以前死了人裝進棺材出殯，要用槓子把棺材抬到墳地下葬，這是給死人抬槓子，給活人抬槓是指抬轎子，民間叫順了口，管槓夫們住的地方叫槓房胡同，地名沿用至今，瞎老義家就住在槓房胡同，解放前他以盜墓扒墳為生，拿行話說正經是個倒鬥的，他也不是真瞎，上歲數之後眼神兒不行了，看東西看不清楚，經常鬧出笑話，老街舊鄰們根據這個特點，稱他為「瞎老義」。
此人眼神兒不好到什麼程度呢？據說大白天在街上走，看見地上有捆東西，瞎老義高興壞了，心說：「誰的皮貨掉了？」趁著周圍沒人，想抱起來拿回家去，怎知剛一伸手，隻聽汪汪兩聲，一條大黃狗從地上跑了。
還有一次，瞎老義買了兩個燒餅，剛出爐的芝麻燒餅，一定要趁熱吃才好，天冷颳大風，他站到牆根底下避著風吃，沒看見跟前的牆上貼了份佈告，佈告都蓋著大印，早先大印是方的，後來改成了圓形印章，那年月認字兒的人少，有個外地人湊過來看佈告，這個人從沒見過圓的印章，以為瞎老義也在看，就問他那個圓的是什麼，瞎老義說：「圓的是燒餅啊，想吃自己買去。」外地人一聽這都哪跟哪，指著佈告說：「不是燒餅，問你這上邊是什麼？」瞎老義說：「上邊的這是芝麻。」倆人所答非所問，越說越擰，差點兒沒打起來。
這些事不一定全是真的，或許有人故意編排，但傳來傳去，城裏城外都知道有這麼一位瞎老義，還聽說他走在半路上，看見地上掉了個大頭釘，在太陽底下閃閃發光，瞎老義以為是珍珠，撿起來一按紮破了手，他也怪自己眼神兒不好，悻悻地說：「嗐，是個臭蟲，這都掐出血來了。」
言而總之，瞎老義的眼神兒確實不怎麼樣，瞧見大風刮得雞毛滿天飛，他能看成是麻雀，雖然沒有完全瞎掉，倒鬥這碗飯卻沒法吃了，此後常年在鬼市擺攤做買賣，他那買賣做的和別人不同，地上擺幾包取燈兒，取燈兒就是火柴，老言古語叫取燈兒，念出來要念成起燈兒，在鬼市上換取燈兒叫換軟鼓，取燈兒有明的意思，明字同冥，是告訴別人專收老墳裏掏出來的東西，他自己在旁邊一坐，對來來往往的人不聞不問，不認識的一概不搭理。
聽瞎老義自己說，他那雙眼壞得很離奇，在他還做倒鬥這行當的時候，有一年去外省掏墳，打當地老鄉口中得知，他們那個山上有怪事，每當月明的夜晚，山上會亮起一團白光，不知是個什麼東西，在山腳下仰望，如同有兩輪明月。
瞎老義聽完，以為是山中古墳埋寶，打聽明白路找過去，傍晚時分走到山下，忽然陰雲密佈，雷聲隆隆，他怕遇上大雨，不敢再往前走了，看路旁有鹿鳴古寺，有心夜宿於此，但是寺廟荒廢多年，前後沒有一個僧人，他也是不信邪，點上油燈進了佛殿，見佛像後有空屋一間，兩扇門闆殘破不堪，推開就關不上了，他找些稻草鋪地，一個人坐在屋裏，吃幾塊幹糧充飢，不意風聲漸緊，天昏地黑，還沒下雨，隻有雷聲悶響不絕。
正想和衣而臥睡上一會兒，卻聽得佛殿外聲響不對，瞎老義擔心遇上盜匪，趕緊從屋裏出來，躲到佛像後邊偷看，此刻殿門推開，從外進來一個女子，身穿藍布衣衫，瞎老義頓時吃了一驚，因為他常年盜墓掏墳，眼力不凡，看出這女子身上帶著股陰氣，好像剛從墳裏爬出來，隻見女子匆匆進了佛殿，在佛像前跪拜不止，同時有雷火如金蛇繞殿，瞎老義嚇得魂飛膽裂，不知這個女人是什麼來路，竟要在鹿鳴古寺的佛殿中躲避天雷？
那女子也發覺佛像後有人，猛然一抬頭，臉上六隻眼，瞎老義瞅見不好，低著頭隻顧逃，剛把殿門拽開，那女子從後頭追到了，突然一道炸雷從殿門中打進來，當場擊在那女子頭頂，瞎老義也跟著昏死在地，雙眼在那時候讓雷火灼傷，瞎倒沒瞎，看東西卻越來越模糊。轉天有山民路過古寺救起瞎老義，再看佛殿中讓雷劈死了一個大蜘蛛，肚子裏全是綠松石一樣的蒼石，似玉非玉，入夜後能放光，皎如明月，始知老鄉們看見山上放光是這個東西作怪，它是千年道行一朝喪。
瞎老義是否真有這段遭遇，我無從知曉，反正我是不大相信，聽說瞎老義還救過我的命，我屬蛇，按傳統說法是屬小龍，在我三四歲的時候，父親下夜班回家，騎著自行車經過一條土路，騎著騎著就感覺自行車「咯噔」顛了一下，好像壓到了什麼東西，停下車看，發現剛才騎車經過的地方，軋死了一條蛇。當時並沒多想，騎上車剛要走，卻有個小孩攔住去路，小孩指著父親說：「你軋死我不要緊，我讓你們家裏屬蛇的人給我償命。」說完便不見了。此後我在家發高燒說胡話，怎麼治也不見起色。街坊四鄰都說這是撞邪了，瞎老義曾是我祖父的結拜兄弟，我們兩家關係不一般，我父親知道瞎老義懂這些迷信的門道，就把下夜班騎車軋死一條蛇的事，一五一十跟他說了，讓他幫忙想想辦法。瞎老義說：「這準是蛇仙上門索命，必須給孩子改名換姓，到農村躲七七四十九天，白天走，經過路口還要在地上撒雄黃，這麼的才能躲過這場災。」家裏人按瞎老義的話，把我帶到鄉下住了一段時間，之前起的大名小名全換掉再也不用，好歹算是把這小條命保住了。
關於父親騎車軋死蛇這件事，我也隻是聽瞎老義說過，記得小時候家家戶戶都不富裕，在那個年代，大部分東西是憑票供應，胡同裏的鄰居們逢年過節才捨得燉肉吃，可瞎老義每個月都要吃一兩回烤羊肉，吃法跟別人不一樣，在他屋裏有個鐵炙之，下面的爐子裏燒松塔松柴，爐前放一條長凳，吃烤羊肉的時候不坐著，一隻腳踩到凳子上，左手托著一個碗，碗裏是用「醋、醬油、薑末兒、料酒、鹵蝦油、蔥絲、香菜葉」混成的蘸料，右手拿一雙長桿兒似的竹筷子，夾起切成片的嫩羊肉，先蘸佐料，再把醃透的羊肉放到鐵炙子上翻烤，烤熟的鮮嫩羊肉就著糖蒜和熱牛舌餅吃，瞎老義說這是關外旗人才有的吃法，早年間，他到關外深山老林中找過金脈，所以他也習慣這種粗獷吃法，由於他眼神不好，孤老頭子一個，身邊沒個近人，因此從我會拿筷子開始，一直是我幫他烤羊肉，順便跟著解饞，瞎老義哪次也是管我的夠，他在吃烤肉的時候總要喝上二兩，邊喝邊給我說他當年怎麼怎麼找風水龍脈，又是如何如何盜墓取寶，比如蜘蛛過水是什麼墳，驚蛇入草是什麼墓，全是些陳芝麻爛谷子的舊話，卻是也不乏出天入地之奇，他說的有意思，我很喜歡聽，後來等我長大了才知道，每次瞎老義要吃烤羊肉，準是他又收到從老墳裏掏出來的東西了。
別看瞎老義住的胡同低矮簡陋，那地方的能人真是不少，還有位做泥瓦活兒的韓師傅會拳法，不是在北京比較有名的形意太極八卦，隻是窮鄉僻壤中默默無聞的野拳，在韓師傅的老家，鄉下種地的人都練這種拳，我也跟韓師傅學過兩年，瞎老義告訴我：「別跟老韓練那個，會了拳腳容易惹事。」
我不信，結果真捅了大婁子，那年初冬，我路過荒涼的地壇公園後牆，遇見瘋子帶了幾個小流氓，攔著倆女孩不讓走，據說瘋子的爹娘是高幹，這小子在文革武鬥時受過刺激，腦子不大正常，仗著有醫院開的證明，號稱拿刀捅死人不用償命，他心黑手狠，平時總有夥貓三狗四的渾小子跟著他，在街上無法無天，沒有他們不敢做的事，這次攔住兩個姑娘要扒褲子，其中一個女孩都是我以前的同學，我過去攔擋，瘋子二話不說，掏出刀子對著我就捅，我下手也是沒輕沒重，抄起鎖自行車的鋼絲鎖，給瘋子腦袋上來了兩下，瘋子哼都沒哼一聲就趴在地上不動了，腦袋上流血流得像壞掉的自來水管子，旁邊那些小流氓嚇呆了，紛紛叫著打死人了，一哄而散。
我心裏明白惹下大禍了，跑去瞎老義家想躲兩天，那低矮的小平房即使在白天也很昏暗，我推門進去，看他蓋著被子躺在床上，被子底下竟露出毛茸茸一條大尾巴，分不出是狼還是狐狸，我當時嚇壞了，趕緊往屋外跑。
我跑到門口跌了一跤，撞在水缸上，額角留下一道疤，出來看見瞎老義從胡同外往裏走，原來瞎老義腰腿不好，懼寒怕風，冬天要鋪狼皮褥子，屋裏那是條狼皮褥子，瞎老義問我：「慌裏慌張的又捅什麼簍子了？」
我把在地壇後邊打瘋子的事說了一遍，可能出人命了。
瞎老義聽完也是吃驚，說道：「人命官司非同小可，何況人家爹娘是當官的，你要是落到他們手裏，那還不是公羊綁在闆凳上，要刮毛要割蛋，全都隨人家的便了。」
我說：「隨他們怎麼便，腦袋掉了碗大個疤，再過十八年，我不還是我嗎？」
瞎老義說：「不能意氣用事，快收拾東西，先到內蒙躲些日子，你爹那邊回頭我告訴他。」
我當時真以為出人命了，聽了瞎老義的話，連夜乘火車逃往東北的深山老林，瞎老義有個師兄人稱「土地爺」，在內蒙古興安嶺木營子林場當把頭，他跟瞎老義是過命的交情，瞎老義的狼皮褥子也是他送的，一見了我就拉著我問長問短不讓走了，不久，家裏發來電報讓我回去，說是沒事了，瘋子沒死，隻是腦袋上開了兩個窟窿，後來那倆女孩報了案，公安局發現瘋子的證明系偽造，其爹娘為革命幹部也是他自己胡編的，可我在外面野鳥似的習慣了，想跟土地爺在山裏挖金子，等發了財再回去。
土地爺的祖上姓索，清朝時做過王爺，後因獲罪，被朝廷流放充軍至此，以挖金採參打漁狩獵為生，他有個孫女叫「索妮兒」，我跟著這祖孫兩個，在山裏打兔子套狐狸，沿著黑龍江到處尋找金脈，不過用土地爺上了歲數，身子大不如前，度過了萬物沉眠的漫長寒冬，又經過短暫的春夏兩季，不知不覺，已是初秋，眼看沒什麼收穫，土地爺先回興安嶺木營子了，我和索妮兒則將之前在山裏打來的狐狸皮貂皮，帶到江邊的集市上販賣，從春天開江到大雪封山，江邊有三次大集，這是當年的最後一次，這地方自古荒寂，人煙稀少，解放之前過來趕集的人，以林場木幫、江湖術士、散兵遊勇、叫花乞丐為主，也有漁獵放牧為生的少數民族，人們自發形成集市，為的是交易在大山裏挖來金子、人參、鹿茸、皮毛等物，這一傳統一直保留到今天。
等把狐狸皮賣給一個蒙古族牧民，索妮兒對我說：「跟我們在山裏轉了這老些天，可苦了你了，今天想吃點啥好的。」
我看集市上頗有幾家像樣的館子，門前都掛著燈籠似的幌子，東北這邊講究「下館子吃飯看幌兒」，飯館門面頂多有個字號，不寫價格也不寫裏頭做什麼飯菜，這些全在幌子上看，比如從顏色上分，黃的是素齋館，藍的是清真館，門頭掛一個幌兒是一般的小吃店，幌兒上是圓的表示有蒸籠，裝飾有花的是指能蒸饅頭、包子、花卷，下面垂穗兒的是說飯館裏有麵條，兩個幌兒檔次就比較高了，能辦酒席，四個幌兒算是頂級，到頭了，敢掛四個幌兒的館子，必能做南北大菜滿漢全席，價格也高，另外從來沒有掛三個幌兒的館子，因為仨幌兒和撒謊同音，飯館忌諱欺客，絕不敢這麼掛幌子，我雖然聽瞎老義說過這些門道，但是沒下過這樣的館子，也不知道吃什麼好，就讓索妮兒做主。
索妮兒把我帶進一家飯館，館子裏做的是鐵鍋燉大魚，魚是黑龍江中的淡水魚王鰉魚，飯館裏的做法雖糙，卻架不住魚肉鮮美，我這輩子頭一次吃這麼好的魚，忍不住想喝兩口，又要了半斤山果酒。正吃著飯，館子裏又進來兩個人，也坐下吃鐵鍋燉鰉魚，邊吃邊向飯館掌櫃的打聽，問老溝怎麼走。飯館掌櫃的一臉詫異：「老溝？你們上那地方幹啥？挖死人去？」
飯館掌櫃認識索妮兒，他對那兩個人說：「老溝……多少年沒人提過了，要不你們問問這姑娘，她爺爺在解放前進老溝挖過金，除了土地爺，從沒聽說有誰能從老溝活著回來。」
這倆人立刻過來套近乎，跟我們打聽老溝的事，還說如果索妮兒能當嚮導，帶路進老溝，他們願意付一大筆錢。
內蒙古海拉爾河諾敏河流域有一大片荒古的濕地沼澤，西北是大山，東邊是原始森林，往南是草原，方圓幾百裏沒有人煙，兩條大河迂迴曲折，分叉橫生，由於地勢低窪，水流淤滯形成了沼澤，生長了無數年的水草盤根錯節，在這一片片的草甸之間，是深不見底的漆黑淤泥，人在荒草甸子上行走，必須腳踏草叢根部，一步不慎陷進泥潭，如若無人相救，會愈陷愈深，乃至被泥沼滅頂吞沒，自古以來人獸絕跡，據說沼澤深處有條巖溝，溝裏有古洞，老年間有許多人鋌而走險，聽信了謠言，冒死去溝中找金脈，幾乎都是有去無回，即使命大沒陷進沼澤，下到洞裏也得讓土鬼吃掉，在尋金人的口中傳出個地名，管那地方叫老金溝，也稱老溝，提起來談虎色變，無人敢去。
索妮兒聽這倆人想去老溝，瞅著卻不像挖金人，況且金脈隻是謠傳，問道：「你倆是幹啥的？要去老溝幹啥？」
那倆人為首的一個四十來歲不到五十，是個二老道，道士大抵有兩種，一種常年住在道觀裏，身上穿道袍，練氣求真，是比較常見的道士，這種道士多半屬於全真教，還有一種穿著和普通老百姓一樣，很少穿道袍，可以娶妻生子，但也有路符，捉鬼除妖畫符唸咒算卦看風水什麼迷信的勾當都做，他們屬於正一教，按東北民間的習慣，將這樣的道人叫做「二老道」。
二老道開始不肯說實話，自稱有祖師托夢，讓他去老溝對付一具殭屍，那殭屍年深歲久已成氣候，再不除掉恐會為禍不小，後來讓索妮兒問得緊了，找沒人的地方才說實話，其實他祖傳那套畫符驅鬼的江湖伎倆，如今唬不住人了，憑著會看些風水，改了行挖墳盜墓，他聽說老溝下的山洞裏有壁畫，認準了那地方有古墓，他想押一寶做趟大活兒，跟他來的那個人叫張巨娃，原本是草原上的孤兒，爹媽在北大荒鬧狼災時不幸遇難，隻留下他一個人，後來被兵團收養，他生下來便有十斤重，粗眉大眼，因此小名喚作「巨娃」，跟著收養他的人家改姓為張，二十歲出頭，身大力不虧，比常人高出一頭半，是個實心眼兒，讓二老道收了當徒弟，倆人想找位嚮導，帶路穿過沼澤草甸地去老溝盜墓取寶，在這山高皇帝遠的地方，靠山吃山，靠水吃水，挖金掏墳套獵都是半公開的勾當，雖然好說不好聽，可當著本地人的面，卻不用隱瞞不說。
二老道伸出一根指頭，對我和索妮兒說：「老兄弟，大姑娘，老道我實話都給你倆撂了，絕不虧你們，把我帶到老溝，事成之後給你們這個數，咱來個痛快的，一句話，行是不行？」
索妮兒向來有主見，聽二老道願意出一個大數，想了想應允下來，她說眼下剛過完暴雨山洪肆虐的季節，進入那片吃人不吐骨頭的大沼澤是九死一生，事前一定要做萬全準備，讓二老道和張巨娃去置辦幹糧和艾草，陰曆七月十六在諾敏河第三個河套碰頭。
索妮兒待那倆人走後，又叮囑我說，此事千萬別讓土地爺知道，金脈越來越難找，她想多掙些錢，往後不讓土地爺進山挖金了。我說：「別的事我倒不擔心，不過我看二老道是個棒槌，無非是掏過幾座老墳的臭賊，他那兩下子找得到古墓才怪，老溝那地方野獸都難進去，能有哪朝哪代的古墓？我也從沒聽說老溝裏有古墓，隻知道有吃人的土鬼。」
老溝裏有土鬼吃人，是挖金人口中傳了很多年的傳言，天知道真假，進老溝往返至少要六天，我們將面臨最大的兇險，首先是變幻莫測的自然氣候，陰雨時期穿越這片沼澤草甸，在不明情況的人看來等於自尋死路，其實別的季節也各有艱難，冬季容易迷路還會遇上狼群，春秋兩季沼澤半凍半化，看不出哪裏可以通過。
陰曆十六，我和索妮兒帶了條單筒獵槍，在河套裏見到那兩個人，他們也已準備妥當，張巨娃身後的大背包上還綁著口鐵鍋。
二老道見面就問：「沒帶幾條獵狗？撞見野獸咋整？」
索妮兒說：「這季節草甸子裏沒有野獸隻有野鳥和蛇，帶獵槍防身足夠，對了，你們咋還背著口鐵鍋？不嫌沉啊？」
二老道說：「這一走進去，接連好幾天不見人跡，草甸子裏又陰冷潮濕，我尋思咱不得煮點熱乎飯吃嗎，就讓我這老徒弟背了口鐵鍋，沒事兒，他不嫌沉，半大小子，正是出力長力的時候。」
我說：「道長，你徒弟是不嫌沉，問題咱們是要進草甸濕地，他又高又壯本身就重，還背這麼多東西，你想讓他陷進泥掉子？咱把醜話說到頭裏，他這麼大的個子，陷進沼澤我們可拽不動他。」
二老道說：「哎呀老兄弟，你這話說的老在理了，我都沒想到，看來鐵鍋是不能帶了，咱四個人身上的份量越輕越好。」
索妮兒說：「燒水有個行軍飯盒就行，除了必備的東西，盡量多裝艾草。」
我們知道索妮兒最熟悉荒原和森林裏的情況，她說帶什麼自有她的道理，該扔的扔，該裝的裝，收拾好了，一行四個人往南走進了不見邊際的荒草甸子，此地主要植被是耐寒的烏拉苔草、草叢茂密處形成草甸，一片連一片的草甸下是淤泥積水，泥濘不堪，淺處沒膝，深處沒人頭頂，這裏秋天來得早，初秋時節，有的草已經開始發黃，放眼四望，恍如置身於一片黃綠色的草海，遠處看不見山脈，看不見森林，沒有道路，隻有茫茫無垠的死水荒草，遍地是散發著腐臭的沼澤泥潭，跨過一個接一個的草甸，每一步都要先用木棍探路前行，稍有不慎陷到泥裏，便有滅頂之災。
濕地草甸上晴空迷霧變幻不定，一天日內，天氣變上七八回是常有的事，有時起了大霧，白茫茫的東西南北都分不清，有時烈日當空，酷熱難擋，曬得人沒處躲沒處藏，突然又是黑雲壓頂，下起各種各樣的雨，有雷電交加，暴雨混著冰雹鋪天蓋地落下來，也有雨霧濛濛，或是緊一時慢一時的冷風陣雨，一下雨河道就漲水，濕地變成了一片澤國，在泥沼中最忌諱趟著水走，那就得在稍微高一些的地方忍著，等雨住水退再動身，這麼風一陣雨一陣，冷一陣熱一陣，饑一頓飽一頓，深一腳淺一腳，說不盡這許多艱苦。
二老道為了求財，並不將行路之苦放在意下，他在途中指天講地，不斷給我們三個人吹噓他當年盜墓取寶的經曆，並許給張巨娃：「等這趟大活兒做成了，準給你蓋房置地娶媳婦。」張巨娃感恩戴德，看二老道走不動了，便背著師傅走，在泥地中一步一陷，饒是他粗壯健碩，也累得氣喘如牛。
如此走了一天，眼看紅日偏西，草甸子上的氣溫涼爽下來，風也住了，荒野中好一派遼闊氣象，二老道說如果一直這樣，在草甸子上走幾天也不是什麼難事，話沒落地，草地中冒出一團團湧動不定的黑霧，張巨娃駭異無比：「道長，這是咋回事？」二老道驚道：「哎呀我的媽呀，妖氣遮天了！」
東北人說話形容年紀小多用老字，顯得親近，往往管排行最小的人叫老疙瘩，二老道指我就說老兄弟，提到張巨娃就是老徒弟，他看草甸子裏有幾團黑霧沖天而起，忙說：「老徒弟，快拿為師的斬妖除魔劍來！」
張巨娃愣道：「沒見過，那是啥？」
二老道氣得五拉嚎風，數落道：「你個山炮玩意兒，上炕認識老婆，下炕認識鞋，竟連你師傅我的斬妖劍也不認識，不就是頂門的那根桃木棍子嗎……」
索妮兒說：「別扯那些沒用的了，這是草地裏的叮死牛，快拿艾草燃煙熏它們。」
我初見那成團湧動的黑霧，似乎有形有質，發出「嗡隆嗡隆」的怪響，也不免吃了一驚，聽索妮兒說是「叮死牛」，才明白是成群結隊的草蠓，我在興安嶺和黑龍江邊見過草蠓，卻沒見過同時出現這麼多，東北話講草蠓也叫小咬或墨蚊，猶如一架架裝備精良兇悍無比的戰鬥機，鋪天蓋地衝下來能把一頭活生生的大牯牛吸成牛肉幹，白天日曬雨淋，看不見草蠓，傍晚時分傾巢而出，草蠓會傳播荒原流腦，讓它們咬上一口就有可能要命，我急忙按照索妮兒事先的吩咐，拿出四個樺木皮捲筒，給每人分了一個，塞進去艾草點燃，木皮捲筒中冒出一縷青煙，洶湧而來的草蠓，讓這煙一熏紛紛趨避，從傍晚到第二天天亮，如果不是颳風下雨，就要不停地用艾草燃煙，煙霧一斷，那成群成群的草蠓便飛來撲人。
張巨娃恍然大悟：「草蠓子啊，道長你咋說是妖氣？」
二老道強詞奪理：「這東西吃人吶，怕是荒原裏的死鬼冤魂所變，妖氣太重了，為師那口斬妖除魔劍沒在，要在手裏咵咵咵比劃那麼兩下，草蠓子全散，根本不用燒煙。」
張巨娃心服口服：「還得說道長水平高啊。」
二老道大言不慚：「那是飛機上掛暖壺——水平相當的高了。」
穿過草蠓出沒的地帶，夜幕已經降臨，黑夜籠罩下的草海，氣溫驟降，夜裏看不清路，無法在草甸中行進，隻好紮下帳篷，燃起營火取暖，我們在附近的水中叉了兩條魚，下雨時河道漲水，有不少魚誤入荒草間的水窪，就此困在裏面出不去了，其中甚至有哲羅鮭或黑鱘之類半米多長的大魚，抓這種魚不非吹灰之力，索妮兒在途中隨手摘了不少野辣椒和酸死草，用木棍插著魚在營火上翻烤，烤到魚肉發白，把肉撕成一條條，蘸著野辣椒和酸死草的汁液吃，風味原始質樸，是種無法形容的美味。
二老道喝了幾口燒刀子，東拉西扯又開始說那些沒邊沒際的大話。
我說：「道長，聽說你們正一教的道人，不穿道袍，卻也得過真傳的道術，比如喝下一口法水，噴出來是一道水箭，那些沒得過真傳冒充的道人絕不會這種噴法，噴出來那水都是散的，是有這麼一說嗎？」
二老道說：「哎呀我老兄弟，你不愧是大地方來的人，見識就是不同，你看這你都知道，說得沒錯，瞧我給你噴一道法水，上眼了……」說著話他吞了口燒刀子，隨即噴出來，還掐指念了聲「疾」，倒也有模有樣，可恨那口酒噴得不爭氣，比得過天女散花了。
我們三個人趕緊躲閃，所幸沒讓二老道噴上一臉口水。
二老道有些尷尬，抹了抹嘴說道：「你看這是咋整的，可能太久不練了，主要是如今沒人信那套玩意兒了，在哪也用不上，老話怎麼說的——會施天上無窮計，難解眼下肚中饑，有理不是？要不然老道我也不至於走挖墳盜墓這條路。」
我對二老道說：「道長你又沒去過老溝，怎麼就認定那裏有古墓？」
一輪皓月從地平線升起，在雲海中半隱半現，草甸子半空的圓月大得出奇，好似伸手就能摸到，這片荒原上的夜空宛如夢幻，跟二老道接下來所說的話一樣讓人難以置信。
過去，老北京人所說的「鬼市子」，也叫鬼市兒，或說曉市，按方位分為幾處，四更前後全是摸著黑來擺地攤的，東西大多來路不正，見不得光，那會兒每到夜裏，東市上常有身份不明形跡可疑的身影到處轉悠，人鬼難辨，膽小的都不敢往前湊合。
提到鬼市，我先說一個叫瞎老義的人，當年在南門外住了很多抬槓為生的窮漢子，不是指說話抬槓，以前死了人裝進棺材出殯，要用槓子把棺材抬到墳地下葬，這是給死人抬槓子，給活人抬槓是指抬轎子，民間叫順了口，管槓夫們住的地方叫槓房胡同，地名沿用至今，瞎老義家就住在槓房胡同，解放前他以盜墓扒墳為生，拿行話說正經是個倒鬥的，他也不是真瞎，上歲數之後眼神兒不行了，看東西看不清楚，經常鬧出笑話，老街舊鄰們根據這個特點，稱他為「瞎老義」。
此人眼神兒不好到什麼程度呢？據說大白天在街上走，看見地上有捆東西，瞎老義高興壞了，心說：「誰的皮貨掉了？」趁著周圍沒人，想抱起來拿回家去，怎知剛一伸手，隻聽汪汪兩聲，一條大黃狗從地上跑了。
還有一次，瞎老義買了兩個燒餅，剛出爐的芝麻燒餅，一定要趁熱吃才好，天冷颳大風，他站到牆根底下避著風吃，沒看見跟前的牆上貼了份佈告，佈告都蓋著大印，早先大印是方的，後來改成了圓形印章，那年月認字兒的人少，有個外地人湊過來看佈告，這個人從沒見過圓的印章，以為瞎老義也在看，就問他那個圓的是什麼，瞎老義說：「圓的是燒餅啊，想吃自己買去。」外地人一聽這都哪跟哪，指著佈告說：「不是燒餅，問你這上邊是什麼？」瞎老義說：「上邊的這是芝麻。」倆人所答非所問，越說越擰，差點兒沒打起來。
這些事不一定全是真的，或許有人故意編排，但傳來傳去，城裏城外都知道有這麼一位瞎老義，還聽說他走在半路上，看見地上掉了個大頭釘，在太陽底下閃閃發光，瞎老義以為是珍珠，撿起來一按紮破了手，他也怪自己眼神兒不好，悻悻地說：「嗐，是個臭蟲，這都掐出血來了。」
言而總之，瞎老義的眼神兒確實不怎麼樣，瞧見大風刮得雞毛滿天飛，他能看成是麻雀，雖然沒有完全瞎掉，倒鬥這碗飯卻沒法吃了，此後常年在鬼市擺攤做買賣，他那買賣做的和別人不同，地上擺幾包取燈兒，取燈兒就是火柴，老言古語叫取燈兒，念出來要念成起燈兒，在鬼市上換取燈兒叫換軟鼓，取燈兒有明的意思，明字同冥，是告訴別人專收老墳裏掏出來的東西，他自己在旁邊一坐，對來來往往的人不聞不問，不認識的一概不搭理。
聽瞎老義自己說，他那雙眼壞得很離奇，在他還做倒鬥這行當的時候，有一年去外省掏墳，打當地老鄉口中得知，他們那個山上有怪事，每當月明的夜晚，山上會亮起一團白光，不知是個什麼東西，在山腳下仰望，如同有兩輪明月。
瞎老義聽完，以為是山中古墳埋寶，打聽明白路找過去，傍晚時分走到山下，忽然陰雲密佈，雷聲隆隆，他怕遇上大雨，不敢再往前走了，看路旁有鹿鳴古寺，有心夜宿於此，但是寺廟荒廢多年，前後沒有一個僧人，他也是不信邪，點上油燈進了佛殿，見佛像後有空屋一間，兩扇門闆殘破不堪，推開就關不上了，他找些稻草鋪地，一個人坐在屋裏，吃幾塊幹糧充飢，不意風聲漸緊，天昏地黑，還沒下雨，隻有雷聲悶響不絕。
正想和衣而臥睡上一會兒，卻聽得佛殿外聲響不對，瞎老義擔心遇上盜匪，趕緊從屋裏出來，躲到佛像後邊偷看，此刻殿門推開，從外進來一個女子，身穿藍布衣衫，瞎老義頓時吃了一驚，因為他常年盜墓掏墳，眼力不凡，看出這女子身上帶著股陰氣，好像剛從墳裏爬出來，隻見女子匆匆進了佛殿，在佛像前跪拜不止，同時有雷火如金蛇繞殿，瞎老義嚇得魂飛膽裂，不知這個女人是什麼來路，竟要在鹿鳴古寺的佛殿中躲避天雷？
那女子也發覺佛像後有人，猛然一抬頭，臉上六隻眼，瞎老義瞅見不好，低著頭隻顧逃，剛把殿門拽開，那女子從後頭追到了，突然一道炸雷從殿門中打進來，當場擊在那女子頭頂，瞎老義也跟著昏死在地，雙眼在那時候讓雷火灼傷，瞎倒沒瞎，看東西卻越來越模糊。轉天有山民路過古寺救起瞎老義，再看佛殿中讓雷劈死了一個大蜘蛛，肚子裏全是綠松石一樣的蒼石，似玉非玉，入夜後能放光，皎如明月，始知老鄉們看見山上放光是這個東西作怪，它是千年道行一朝喪。
瞎老義是否真有這段遭遇，我無從知曉，反正我是不大相信，聽說瞎老義還救過我的命，我屬蛇，按傳統說法是屬小龍，在我三四歲的時候，父親下夜班回家，騎著自行車經過一條土路，騎著騎著就感覺自行車「咯噔」顛了一下，好像壓到了什麼東西，停下車看，發現剛才騎車經過的地方，軋死了一條蛇。當時並沒多想，騎上車剛要走，卻有個小孩攔住去路，小孩指著父親說：「你軋死我不要緊，我讓你們家裏屬蛇的人給我償命。」說完便不見了。此後我在家發高燒說胡話，怎麼治也不見起色。街坊四鄰都說這是撞邪了，瞎老義曾是我祖父的結拜兄弟，我們兩家關係不一般，我父親知道瞎老義懂這些迷信的門道，就把下夜班騎車軋死一條蛇的事，一五一十跟他說了，讓他幫忙想想辦法。瞎老義說：「這準是蛇仙上門索命，必須給孩子改名換姓，到農村躲七七四十九天，白天走，經過路口還要在地上撒雄黃，這麼的才能躲過這場災。」家裏人按瞎老義的話，把我帶到鄉下住了一段時間，之前起的大名小名全換掉再也不用，好歹算是把這小條命保住了。
關於父親騎車軋死蛇這件事，我也隻是聽瞎老義說過，記得小時候家家戶戶都不富裕，在那個年代，大部分東西是憑票供應，胡同裏的鄰居們逢年過節才捨得燉肉吃，可瞎老義每個月都要吃一兩回烤羊肉，吃法跟別人不一樣，在他屋裏有個鐵炙之，下面的爐子裏燒松塔松柴，爐前放一條長凳，吃烤羊肉的時候不坐著，一隻腳踩到凳子上，左手托著一個碗，碗裏是用「醋、醬油、薑末兒、料酒、鹵蝦油、蔥絲、香菜葉」混成的蘸料，右手拿一雙長桿兒似的竹筷子，夾起切成片的嫩羊肉，先蘸佐料，再把醃透的羊肉放到鐵炙子上翻烤，烤熟的鮮嫩羊肉就著糖蒜和熱牛舌餅吃，瞎老義說這是關外旗人才有的吃法，早年間，他到關外深山老林中找過金脈，所以他也習慣這種粗獷吃法，由於他眼神不好，孤老頭子一個，身邊沒個近人，因此從我會拿筷子開始，一直是我幫他烤羊肉，順便跟著解饞，瞎老義哪次也是管我的夠，他在吃烤肉的時候總要喝上二兩，邊喝邊給我說他當年怎麼怎麼找風水龍脈，又是如何如何盜墓取寶，比如蜘蛛過水是什麼墳，驚蛇入草是什麼墓，全是些陳芝麻爛谷子的舊話，卻是也不乏出天入地之奇，他說的有意思，我很喜歡聽，後來等我長大了才知道，每次瞎老義要吃烤羊肉，準是他又收到從老墳裏掏出來的東西了。
別看瞎老義住的胡同低矮簡陋，那地方的能人真是不少，還有位做泥瓦活兒的韓師傅會拳法，不是在北京比較有名的形意太極八卦，隻是窮鄉僻壤中默默無聞的野拳，在韓師傅的老家，鄉下種地的人都練這種拳，我也跟韓師傅學過兩年，瞎老義告訴我：「別跟老韓練那個，會了拳腳容易惹事。」
我不信，結果真捅了大婁子，那年初冬，我路過荒涼的地壇公園後牆，遇見瘋子帶了幾個小流氓，攔著倆女孩不讓走，據說瘋子的爹娘是高幹，這小子在文革武鬥時受過刺激，腦子不大正常，仗著有醫院開的證明，號稱拿刀捅死人不用償命，他心黑手狠，平時總有夥貓三狗四的渾小子跟著他，在街上無法無天，沒有他們不敢做的事，這次攔住兩個姑娘要扒褲子，其中一個女孩都是我以前的同學，我過去攔擋，瘋子二話不說，掏出刀子對著我就捅，我下手也是沒輕沒重，抄起鎖自行車的鋼絲鎖，給瘋子腦袋上來了兩下，瘋子哼都沒哼一聲就趴在地上不動了，腦袋上流血流得像壞掉的自來水管子，旁邊那些小流氓嚇呆了，紛紛叫著打死人了，一哄而散。
我心裏明白惹下大禍了，跑去瞎老義家想躲兩天，那低矮的小平房即使在白天也很昏暗，我推門進去，看他蓋著被子躺在床上，被子底下竟露出毛茸茸一條大尾巴，分不出是狼還是狐狸，我當時嚇壞了，趕緊往屋外跑。
我跑到門口跌了一跤，撞在水缸上，額角留下一道疤，出來看見瞎老義從胡同外往裏走，原來瞎老義腰腿不好，懼寒怕風，冬天要鋪狼皮褥子，屋裏那是條狼皮褥子，瞎老義問我：「慌裏慌張的又捅什麼簍子了？」
我把在地壇後邊打瘋子的事說了一遍，可能出人命了。
瞎老義聽完也是吃驚，說道：「人命官司非同小可，何況人家爹娘是當官的，你要是落到他們手裏，那還不是公羊綁在闆凳上，要刮毛要割蛋，全都隨人家的便了。」
我說：「隨他們怎麼便，腦袋掉了碗大個疤，再過十八年，我不還是我嗎？」
瞎老義說：「不能意氣用事，快收拾東西，先到內蒙躲些日子，你爹那邊回頭我告訴他。」
我當時真以為出人命了，聽了瞎老義的話，連夜乘火車逃往東北的深山老林，瞎老義有個師兄人稱「土地爺」，在內蒙古興安嶺木營子林場當把頭，他跟瞎老義是過命的交情，瞎老義的狼皮褥子也是他送的，一見了我就拉著我問長問短不讓走了，不久，家裏發來電報讓我回去，說是沒事了，瘋子沒死，隻是腦袋上開了兩個窟窿，後來那倆女孩報了案，公安局發現瘋子的證明系偽造，其爹娘為革命幹部也是他自己胡編的，可我在外面野鳥似的習慣了，想跟土地爺在山裏挖金子，等發了財再回去。
土地爺的祖上姓索，清朝時做過王爺，後因獲罪，被朝廷流放充軍至此，以挖金採參打漁狩獵為生，他有個孫女叫「索妮兒」，我跟著這祖孫兩個，在山裏打兔子套狐狸，沿著黑龍江到處尋找金脈，不過用土地爺上了歲數，身子大不如前，度過了萬物沉眠的漫長寒冬，又經過短暫的春夏兩季，不知不覺，已是初秋，眼看沒什麼收穫，土地爺先回興安嶺木營子了，我和索妮兒則將之前在山裏打來的狐狸皮貂皮，帶到江邊的集市上販賣，從春天開江到大雪封山，江邊有三次大集，這是當年的最後一次，這地方自古荒寂，人煙稀少，解放之前過來趕集的人，以林場木幫、江湖術士、散兵遊勇、叫花乞丐為主，也有漁獵放牧為生的少數民族，人們自發形成集市，為的是交易在大山裏挖來金子、人參、鹿茸、皮毛等物，這一傳統一直保留到今天。
等把狐狸皮賣給一個蒙古族牧民，索妮兒對我說：「跟我們在山裏轉了這老些天，可苦了你了，今天想吃點啥好的。」
我看集市上頗有幾家像樣的館子，門前都掛著燈籠似的幌子，東北這邊講究「下館子吃飯看幌兒」，飯館門面頂多有個字號，不寫價格也不寫裏頭做什麼飯菜，這些全在幌子上看，比如從顏色上分，黃的是素齋館，藍的是清真館，門頭掛一個幌兒是一般的小吃店，幌兒上是圓的表示有蒸籠，裝飾有花的是指能蒸饅頭、包子、花卷，下面垂穗兒的是說飯館裏有麵條，兩個幌兒檔次就比較高了，能辦酒席，四個幌兒算是頂級，到頭了，敢掛四個幌兒的館子，必能做南北大菜滿漢全席，價格也高，另外從來沒有掛三個幌兒的館子，因為仨幌兒和撒謊同音，飯館忌諱欺客，絕不敢這麼掛幌子，我雖然聽瞎老義說過這些門道，但是沒下過這樣的館子，也不知道吃什麼好，就讓索妮兒做主。
索妮兒把我帶進一家飯館，館子裏做的是鐵鍋燉大魚，魚是黑龍江中的淡水魚王鰉魚，飯館裏的做法雖糙，卻架不住魚肉鮮美，我這輩子頭一次吃這麼好的魚，忍不住想喝兩口，又要了半斤山果酒。正吃著飯，館子裏又進來兩個人，也坐下吃鐵鍋燉鰉魚，邊吃邊向飯館掌櫃的打聽，問老溝怎麼走。飯館掌櫃的一臉詫異：「老溝？你們上那地方幹啥？挖死人去？」
飯館掌櫃認識索妮兒，他對那兩個人說：「老溝……多少年沒人提過了，要不你們問問這姑娘，她爺爺在解放前進老溝挖過金，除了土地爺，從沒聽說有誰能從老溝活著回來。」
這倆人立刻過來套近乎，跟我們打聽老溝的事，還說如果索妮兒能當嚮導，帶路進老溝，他們願意付一大筆錢。
內蒙古海拉爾河諾敏河流域有一大片荒古的濕地沼澤，西北是大山，東邊是原始森林，往南是草原，方圓幾百裏沒有人煙，兩條大河迂迴曲折，分叉橫生，由於地勢低窪，水流淤滯形成了沼澤，生長了無數年的水草盤根錯節，在這一片片的草甸之間，是深不見底的漆黑淤泥，人在荒草甸子上行走，必須腳踏草叢根部，一步不慎陷進泥潭，如若無人相救，會愈陷愈深，乃至被泥沼滅頂吞沒，自古以來人獸絕跡，據說沼澤深處有條巖溝，溝裏有古洞，老年間有許多人鋌而走險，聽信了謠言，冒死去溝中找金脈，幾乎都是有去無回，即使命大沒陷進沼澤，下到洞裏也得讓土鬼吃掉，在尋金人的口中傳出個地名，管那地方叫老金溝，也稱老溝，提起來談虎色變，無人敢去。
索妮兒聽這倆人想去老溝，瞅著卻不像挖金人，況且金脈隻是謠傳，問道：「你倆是幹啥的？要去老溝幹啥？」
那倆人為首的一個四十來歲不到五十，是個二老道，道士大抵有兩種，一種常年住在道觀裏，身上穿道袍，練氣求真，是比較常見的道士，這種道士多半屬於全真教，還有一種穿著和普通老百姓一樣，很少穿道袍，可以娶妻生子，但也有路符，捉鬼除妖畫符唸咒算卦看風水什麼迷信的勾當都做，他們屬於正一教，按東北民間的習慣，將這樣的道人叫做「二老道」。
二老道開始不肯說實話，自稱有祖師托夢，讓他去老溝對付一具殭屍，那殭屍年深歲久已成氣候，再不除掉恐會為禍不小，後來讓索妮兒問得緊了，找沒人的地方才說實話，其實他祖傳那套畫符驅鬼的江湖伎倆，如今唬不住人了，憑著會看些風水，改了行挖墳盜墓，他聽說老溝下的山洞裏有壁畫，認準了那地方有古墓，他想押一寶做趟大活兒，跟他來的那個人叫張巨娃，原本是草原上的孤兒，爹媽在北大荒鬧狼災時不幸遇難，隻留下他一個人，後來被兵團收養，他生下來便有十斤重，粗眉大眼，因此小名喚作「巨娃」，跟著收養他的人家改姓為張，二十歲出頭，身大力不虧，比常人高出一頭半，是個實心眼兒，讓二老道收了當徒弟，倆人想找位嚮導，帶路穿過沼澤草甸地去老溝盜墓取寶，在這山高皇帝遠的地方，靠山吃山，靠水吃水，挖金掏墳套獵都是半公開的勾當，雖然好說不好聽，可當著本地人的面，卻不用隱瞞不說。
二老道伸出一根指頭，對我和索妮兒說：「老兄弟，大姑娘，老道我實話都給你倆撂了，絕不虧你們，把我帶到老溝，事成之後給你們這個數，咱來個痛快的，一句話，行是不行？」
索妮兒向來有主見，聽二老道願意出一個大數，想了想應允下來，她說眼下剛過完暴雨山洪肆虐的季節，進入那片吃人不吐骨頭的大沼澤是九死一生，事前一定要做萬全準備，讓二老道和張巨娃去置辦幹糧和艾草，陰曆七月十六在諾敏河第三個河套碰頭。
索妮兒待那倆人走後，又叮囑我說，此事千萬別讓土地爺知道，金脈越來越難找，她想多掙些錢，往後不讓土地爺進山挖金了。我說：「別的事我倒不擔心，不過我看二老道是個棒槌，無非是掏過幾座老墳的臭賊，他那兩下子找得到古墓才怪，老溝那地方野獸都難進去，能有哪朝哪代的古墓？我也從沒聽說老溝裏有古墓，隻知道有吃人的土鬼。」
老溝裏有土鬼吃人，是挖金人口中傳了很多年的傳言，天知道真假，進老溝往返至少要六天，我們將面臨最大的兇險，首先是變幻莫測的自然氣候，陰雨時期穿越這片沼澤草甸，在不明情況的人看來等於自尋死路，其實別的季節也各有艱難，冬季容易迷路還會遇上狼群，春秋兩季沼澤半凍半化，看不出哪裏可以通過。
陰曆十六，我和索妮兒帶了條單筒獵槍，在河套裏見到那兩個人，他們也已準備妥當，張巨娃身後的大背包上還綁著口鐵鍋。
二老道見面就問：「沒帶幾條獵狗？撞見野獸咋整？」
索妮兒說：「這季節草甸子裏沒有野獸隻有野鳥和蛇，帶獵槍防身足夠，對了，你們咋還背著口鐵鍋？不嫌沉啊？」
二老道說：「這一走進去，接連好幾天不見人跡，草甸子裏又陰冷潮濕，我尋思咱不得煮點熱乎飯吃嗎，就讓我這老徒弟背了口鐵鍋，沒事兒，他不嫌沉，半大小子，正是出力長力的時候。」
我說：「道長，你徒弟是不嫌沉，問題咱們是要進草甸濕地，他又高又壯本身就重，還背這麼多東西，你想讓他陷進泥掉子？咱把醜話說到頭裏，他這麼大的個子，陷進沼澤我們可拽不動他。」
二老道說：「哎呀老兄弟，你這話說的老在理了，我都沒想到，看來鐵鍋是不能帶了，咱四個人身上的份量越輕越好。」
索妮兒說：「燒水有個行軍飯盒就行，除了必備的東西，盡量多裝艾草。」
我們知道索妮兒最熟悉荒原和森林裏的情況，她說帶什麼自有她的道理，該扔的扔，該裝的裝，收拾好了，一行四個人往南走進了不見邊際的荒草甸子，此地主要植被是耐寒的烏拉苔草、草叢茂密處形成草甸，一片連一片的草甸下是淤泥積水，泥濘不堪，淺處沒膝，深處沒人頭頂，這裏秋天來得早，初秋時節，有的草已經開始發黃，放眼四望，恍如置身於一片黃綠色的草海，遠處看不見山脈，看不見森林，沒有道路，隻有茫茫無垠的死水荒草，遍地是散發著腐臭的沼澤泥潭，跨過一個接一個的草甸，每一步都要先用木棍探路前行，稍有不慎陷到泥裏，便有滅頂之災。
濕地草甸上晴空迷霧變幻不定，一天日內，天氣變上七八回是常有的事，有時起了大霧，白茫茫的東西南北都分不清，有時烈日當空，酷熱難擋，曬得人沒處躲沒處藏，突然又是黑雲壓頂，下起各種各樣的雨，有雷電交加，暴雨混著冰雹鋪天蓋地落下來，也有雨霧濛濛，或是緊一時慢一時的冷風陣雨，一下雨河道就漲水，濕地變成了一片澤國，在泥沼中最忌諱趟著水走，那就得在稍微高一些的地方忍著，等雨住水退再動身，這麼風一陣雨一陣，冷一陣熱一陣，饑一頓飽一頓，深一腳淺一腳，說不盡這許多艱苦。
二老道為了求財，並不將行路之苦放在意下，他在途中指天講地，不斷給我們三個人吹噓他當年盜墓取寶的經曆，並許給張巨娃：「等這趟大活兒做成了，準給你蓋房置地娶媳婦。」張巨娃感恩戴德，看二老道走不動了，便背著師傅走，在泥地中一步一陷，饒是他粗壯健碩，也累得氣喘如牛。
如此走了一天，眼看紅日偏西，草甸子上的氣溫涼爽下來，風也住了，荒野中好一派遼闊氣象，二老道說如果一直這樣，在草甸子上走幾天也不是什麼難事，話沒落地，草地中冒出一團團湧動不定的黑霧，張巨娃駭異無比：「道長，這是咋回事？」二老道驚道：「哎呀我的媽呀，妖氣遮天了！」
東北人說話形容年紀小多用老字，顯得親近，往往管排行最小的人叫老疙瘩，二老道指我就說老兄弟，提到張巨娃就是老徒弟，他看草甸子裏有幾團黑霧沖天而起，忙說：「老徒弟，快拿為師的斬妖除魔劍來！」
張巨娃愣道：「沒見過，那是啥？」
二老道氣得五拉嚎風，數落道：「你個山炮玩意兒，上炕認識老婆，下炕認識鞋，竟連你師傅我的斬妖劍也不認識，不就是頂門的那根桃木棍子嗎……」
索妮兒說：「別扯那些沒用的了，這是草地裏的叮死牛，快拿艾草燃煙熏它們。」
我初見那成團湧動的黑霧，似乎有形有質，發出「嗡隆嗡隆」的怪響，也不免吃了一驚，聽索妮兒說是「叮死牛」，才明白是成群結隊的草蠓，我在興安嶺和黑龍江邊見過草蠓，卻沒見過同時出現這麼多，東北話講草蠓也叫小咬或墨蚊，猶如一架架裝備精良兇悍無比的戰鬥機，鋪天蓋地衝下來能把一頭活生生的大牯牛吸成牛肉幹，白天日曬雨淋，看不見草蠓，傍晚時分傾巢而出，草蠓會傳播荒原流腦，讓它們咬上一口就有可能要命，我急忙按照索妮兒事先的吩咐，拿出四個樺木皮捲筒，給每人分了一個，塞進去艾草點燃，木皮捲筒中冒出一縷青煙，洶湧而來的草蠓，讓這煙一熏紛紛趨避，從傍晚到第二天天亮，如果不是颳風下雨，就要不停地用艾草燃煙，煙霧一斷，那成群成群的草蠓便飛來撲人。
張巨娃恍然大悟：「草蠓子啊，道長你咋說是妖氣？」
二老道強詞奪理：「這東西吃人吶，怕是荒原裏的死鬼冤魂所變，妖氣太重了，為師那口斬妖除魔劍沒在，要在手裏咵咵咵比劃那麼兩下，草蠓子全散，根本不用燒煙。」
張巨娃心服口服：「還得說道長水平高啊。」
二老道大言不慚：「那是飛機上掛暖壺——水平相當的高了。」
穿過草蠓出沒的地帶，夜幕已經降臨，黑夜籠罩下的草海，氣溫驟降，夜裏看不清路，無法在草甸中行進，隻好紮下帳篷，燃起營火取暖，我們在附近的水中叉了兩條魚，下雨時河道漲水，有不少魚誤入荒草間的水窪，就此困在裏面出不去了，其中甚至有哲羅鮭或黑鱘之類半米多長的大魚，抓這種魚不非吹灰之力，索妮兒在途中隨手摘了不少野辣椒和酸死草，用木棍插著魚在營火上翻烤，烤到魚肉發白，把肉撕成一條條，蘸著野辣椒和酸死草的汁液吃，風味原始質樸，是種無法形容的美味。
二老道喝了幾口燒刀子，東拉西扯又開始說那些沒邊沒際的大話。
我說：「道長，聽說你們正一教的道人，不穿道袍，卻也得過真傳的道術，比如喝下一口法水，噴出來是一道水箭，那些沒得過真傳冒充的道人絕不會這種噴法，噴出來那水都是散的，是有這麼一說嗎？」
二老道說：「哎呀我老兄弟，你不愧是大地方來的人，見識就是不同，你看這你都知道，說得沒錯，瞧我給你噴一道法水，上眼了……」說著話他吞了口燒刀子，隨即噴出來，還掐指念了聲「疾」，倒也有模有樣，可恨那口酒噴得不爭氣，比得過天女散花了。
我們三個人趕緊躲閃，所幸沒讓二老道噴上一臉口水。
二老道有些尷尬，抹了抹嘴說道：「你看這是咋整的，可能太久不練了，主要是如今沒人信那套玩意兒了，在哪也用不上，老話怎麼說的——會施天上無窮計，難解眼下肚中饑，有理不是？要不然老道我也不至於走挖墳盜墓這條路。」
我對二老道說：「道長你又沒去過老溝，怎麼就認定那裏有古墓？」
一輪皓月從地平線升起，在雲海中半隱半現，草甸子半空的圓月大得出奇，好似伸手就能摸到，這片荒原上的夜空宛如夢幻，跟二老道接下來所說的話一樣讓人難以置信。
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